¿Qué es un camión volquete? Consejos para comprar un vehículo con volante a la izquierda y tendencias del mercado

Por qué los volquetes de carga son los héroes anónimos de la minería

Si trabajas en minería subterránea, sabes que el objetivo principal es mover el mineral de forma rápida y segura, sin gastar dinero ni perder tiempo.volquete de carga y transporte (LHD)— no es solo otra pieza de equipo de minería; es el caballo de batalla que mantiene toda su operación en funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana, realizando las tres tareas no negociables de las que depende cada mina: extraer el mineral roto, transportarlo al lugar correcto y verterlo en trituradoras o pases de mineral.

Para los mineros de todo el mundo, elegir el LHD adecuado puede disparar su producción o desplomar sus ganancias rápidamente. Pero con tantas opciones —desde diésel hasta eléctricas, de perfil bajo a alta capacidad— es fácil sentirse abrumado. Esta guía evita la jerga sofisticada de la industria, utiliza cifras reales del mercado y explica todo lo que necesita saber sobre los LHD de forma sencilla y concisa. Nada de informes técnicos recargados, solo la información necesaria para comprar con inteligencia.

¿Qué es exactamente un camión de carga y descarga (LHD)?

Vayamos al grano: un volquete de carga y transporte (o LHD, por sus siglas en inglés) es una máquina compacta y robusta, diseñada exclusivamente para trabajos de minería subterránea. Piénsalo como el multitarea predilecto de la escena minera: realiza tres trabajos grandes en una sola pasada, así que no terminarás con equipo extra voluminoso obstruyendo tus estrechos túneles mineros.

A diferencia de las cargadoras de ruedas estándar que se ven circulando por los sitios de construcción,LHDEstán diseñados para soportar el duro trabajo subterráneo. Son más pequeños, supermanejables y diseñados para afrontar techos bajos, curvas cerradas y terrenos polvorientos y accidentados sin perder el ritmo. Aquí está su rutina, paso a paso:

Carga:Utiliza su cuchara frontal para recoger el mineral roto de los sitios de explosión (llamados puntos de extracción o tajos).
Transportar:Recorre los túneles subterráneos para transportar el mineral a un lugar de entrega predeterminado, generalmente un paso de mineral, una trituradora o un contenedor de desechos de roca.
Vertedero:Inclina su cucharón para vaciar la carga y luego lo lleva de regreso al lugar de la explosión para comenzar todo el ciclo de nuevo.

¿Y lo mejor? Los LHD hacen todo esto sin ocupar espacio: una innovación total para las minas, donde cada centímetro del túnel cuenta.

Los principales tipos de LHD (elige el que mejor se adapte a tu mina)

Los LHD no son una solución única: existe un modelo perfecto para el tamaño, el terreno y los objetivos de sostenibilidad de cada mina:

Volantes diésel con volante a la izquierda:La opción infalible para minas con acceso limitado a la electricidad. Son potentes, fiables e ideales para zonas remotas. Los nuevos LHD diésel también cumplen con estrictas normas de emisiones (como Tier 2 o Euro Stage II), por lo que no tendrá que lidiar con humos densos que obstruyan sus túneles.

Volantes eléctricos:La nueva generación, un éxito entre las minas centradas en la sostenibilidad. Funcionan con baterías, lo que significa cero emisiones, un funcionamiento más silencioso y costes de ventilación mucho más bajos (una gran ventaja en espacios subterráneos cerrados). ¿La clave? Necesitan estaciones de carga, pero el ahorro a largo plazo en combustible y mantenimiento lo convierte en una opción obvia.

LHD de perfil bajo:Son para túneles muy estrechos donde ni siquiera caben máquinas normales. Si tu mina tiene techos bajos o caminos estrechos, esta es la que necesitas. Son más pequeñas, pero aun así transportan una gran cantidad de mineral.

LHD de alta capacidad:Para minas grandes que necesitan mover toneladas de mineral con rapidez. Estos modelos pueden transportar más de 15 toneladas por viaje, lo que los hace ideales para operaciones de minería masiva a gran escala.

Mercado de camiones de carga y descarga: cifras y tendencias que debe conocer

Si está pensando en invertir en un vehículo con volante a la izquierda, conviene saber hacia dónde se dirige el mercado. Vayamos al grano con datos reales, sin rodeos:

En 2024, el mercado global de LHD se estimaba en aproximadamente 480,4 millones de dólares. Los expertos del sector estiman que alcanzará los 10.796 millones de dólares para 2034, lo que supone un crecimiento anual del 8,4 %. ¿A qué se debe este auge? Minerales como el litio, el cobre y el níquel tienen una gran demanda en estos momentos, gracias al auge de los vehículos eléctricos y las energías renovables.

¿Qué partes del mundo están comprando más LHD? Asia-Pacífico y Norteamérica. Países como Australia, Canadá y China están invirtiendo grandes cantidades de dinero en LHD (especialmente en modelos eléctricos) debido a las estrictas leyes ambientales y los proyectos mineros masivos. Australia, por ejemplo, lidera la adopción de LHD eléctricos para reducir su huella de carbono.

Europa también juega un papel importante en este ámbito, con minas que se centran en gran medida en los objetivos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza). Están eliminando gradualmente los vehículos diésel de alta velocidad y sustituyéndolos por opciones eléctricas para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

¿Qué impulsa el mercado hacia adelante (y qué lo frena)?

El lado positivo:

• Las minas quieren producir más mineral, por lo que están comprando LHD más rápidos y eficientes.

• Los vehículos eléctricos LHD también son cada vez más baratos y confiables: la tecnología de las baterías está mejorando rápidamente, por lo que pueden funcionar durante más tiempo y cargarse más rápido.

• Los LHD autónomos también están ganando velocidad: permiten que las minas funcionen las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin que los operadores se agoten.

Los obstáculos:

• Los vehículos eléctricos con volante a la izquierda cuestan más al principio (entre un 10 % y un 15 % más que los diésel). Pero no te preocupes: a la larga te ahorran mucho dinero en combustible y mantenimiento.

• Los vehículos eléctricos con tracción a las cuatro ruedas requieren configuraciones especializadas (como estaciones de carga rápida o sistemas de intercambio de baterías). Si su mina está en un lugar remoto, esto podría ser un problema, al menos por ahora.

Especificaciones técnicas del LHD y su funcionamiento en el campo (versión en inglés sencillo)

No necesitas un título en ingeniería para comprender las especificaciones de un LHD; simplemente concéntrate en lo que importa para tu mina. Para simplificarlo, usemos un LHD de alta capacidad popular como ejemplo:

Especificaciones clave que importan (sin jerga aburrida)

Capacidad de carga útil:Esta es la cantidad de mineral que la máquina puede transportar por viaje. Tomemos como ejemplo la Sandvik LH 517: puede transportar 17.200 kg (unas 17 toneladas) en una sola carga, lo que resulta ideal para trabajos de minería a gran escala.

Potencia del motor:Los vehículos diésel LHD dependen de motores resistentes y de alta potencia (como el Volvo TAD1341VE, que genera 275 kW de potencia) para subir rampas subterráneas empinadas. Los modelos eléctricos utilizan paquetes de baterías que brindan energía constante y sin emisiones.

Maniobrabilidad:El radio de giro es decisivo en túneles estrechos. Los vehículos con volante a la izquierda tienen un radio de giro reducido, por lo que no se atascan ni pierden tiempo zigzagueando por pasajes estrechos.

Funciones de seguridad:No omitas lo esencial: elementos como filtros de aire (para bloquear el polvo), asientos ergonómicos y cómodos (para turnos de trabajo largos) y máquinas que cumplan con las normas internacionales (como la EN 1889-1 para equipos subterráneos). La seguridad no es opcional, es innegociable.

Cómo funcionan los LHD en la minería subterránea real (paso a paso)

Cargando:La excavadora LHD se dirige a la pila de mineral que quedó de la voladura. El operador inclina la cuchara, la conduce hacia adelante para excavar en la pila y luego levanta la pluma para llenar la cuchara, generalmente al 90 % de su capacidad para una máxima eficiencia.

Transportación:La cargadora de bajo perfil sigue una ruta preestablecida hasta el punto de descarga. Las versiones eléctricas son extremadamente silenciosas, sin el molesto ruido del motor que perturba a los operadores. Los sistemas telemáticos monitorizan la velocidad y el consumo de combustible/energía para garantizar un funcionamiento óptimo.

Vertido:El LHD retrocede hasta el paso de mineral o la trituradora, inclina su cucharón para vaciar la carga y luego regresa rápidamente a la pila de mineral para repetir el proceso. Este ciclo funciona sin interrupción; los LHD autónomos pueden incluso funcionar 24/7 sin interrupción.

Las grandes tendencias de LHD que definirán la minería en 2024 (y más allá)

Si desea que su mina esté preparada para el futuro, esté atento a estas tres tendencias: están revolucionando el funcionamiento de los LHD:

1. Los vehículos eléctricos con volante a la izquierda se están convirtiendo en el estándar de la industria (aquí te explicamos por qué)
Los LHD diésel hacen el trabajo, pero los modelos eléctricos son el futuro. Son mejores para el planeta, más económicos de operar a largo plazo y más fáciles para los operadores (sin humos, menos ruido). Además, los gobiernos en lugares como Canadá y Australia están ofreciendo subsidios atractivos a las minas que cambien a equipos eléctricos. ¿La mejor parte? La tecnología de baterías mejora día a día: los LHD eléctricos actuales pueden realizar un turno de trabajo completo con una sola carga, y las estaciones de carga rápida significan casi cualquier tiempo de inactividad.

2. LHD autónomos = Productividad las 24 horas (sin necesidad de operadores)
Imagine un LHD que funciona 24/7 sin descanso: eso es precisamente lo que ofrecen los LHD autónomos. Estas máquinas utilizan GPS y sensores para navegar por túneles, cargar y descargar mineral, todo sin conductor. Una mina de cobre chilena probó estos modelos y descubrió que son tan eficientes como las máquinas operadas por humanos, pero pueden funcionar sin parar. Esto significa mover más mineral, mayores ingresos y muchos menos riesgos de seguridad (ya que ningún operador se encuentra en zonas subterráneas peligrosas).

3. Telemática = Menos tiempo de inactividad (solucione los problemas antes de que surjan)
Los camiones volquete modernos incorporan sistemas telemáticos, básicamente un "cerebro" integrado que monitoriza cada aspecto del rendimiento de la máquina. Monitorea el consumo de combustible o energía, el rendimiento del motor e incluso el manejo de la máquina por parte de los operadores. Si una pieza falla (como una fuga hidráulica), alerta a su equipo antes de que se convierta en un problema grave. Esto se traduce en menos tiempo de inactividad para su camión volquete, menores gastos de mantenimiento y una mayor vida útil de la máquina.

Preguntas frecuentes: Respuestas a las preguntas que realmente hacen los compradores de minería

Charlamos con compradores de minería a diario, así que sabemos qué preguntas te mueres por hacer. Aquí tienes las tres principales, explicadas con claridad:

P1: ¿Cómo elijo el LHD perfecto para mi mina?
En resumen: se trata de elegir una máquina que se ajuste a las necesidades de su sitio. Hágase tres preguntas rápidas:

• ¿Qué tamaño tienen los túneles de su mina? Si son estrechos o tienen techos bajos, opte por un LHD de perfil bajo. Si tienes espacio extra, un modelo de alta capacidad se moverá más o más rápido.

• ¿Tiene electricidad en su lugar? Si es así, los vehículos eléctricos con volante a la izquierda son una buena opción. Si no, opte por los diésel: no necesitan carga.

• ¿Cuáles son sus prioridades de sostenibilidad? Si reducir las emisiones es su principal objetivo, los vehículos eléctricos de doble tracción son la mejor opción (aunque su precio inicial sea un poco mayor).

Además, no descuides el soporte posventa del proveedor: no querrás quedarte con un LHD roto y sin nadie que lo arregle.

P2: Vehículos con volante a la izquierda eléctricos o diésel: ¿cuál ahorra más dinero a largo plazo?
Los vehículos eléctricos con volante a la izquierda cuestan entre un 10 % y un 15 % más al principio, pero con el tiempo son mucho más económicos de mantener. Aquí te explicamos por qué:

• Sin costes de combustible:Los modelos eléctricos funcionan con baterías, por lo que no tendrás que seguir comprando diésel.

• Menos mantenimiento:Los vehículos eléctricos con volante a la izquierda tienen menos piezas móviles (ya que no hay motor diésel), por lo que se averían mucho menos.

Los LHD diésel son mejores para minas remotas que no tienen energía, pero si tienes la configuración adecuada, los eléctricos son una mejor apuesta a largo plazo.

P3: ¿Qué mantenimiento necesitan los LHD para seguir siendo confiables?
No necesitas un equipo enorme para cuidar un LHD: solo sigue estos sencillos pasos:

• Controles diarios:Verifique la presión de los neumáticos, los niveles de los líquidos y el cubo para detectar grietas o desgaste.

• Limpiezas semanales:Elimine el polvo del filtro de aire y del sistema de refrigeración: el polvo es el peor enemigo de la maquinaria minera.

• Controles mensuales:Busque fugas en la transmisión y el sistema hidráulico.

• Lubricación trimestral:Coloque grasa en las partes móviles para reducir la fricción y el desgaste.

En el caso de vehículos eléctricos con volante a la izquierda, controle la batería: no la sobrecargue y reemplácela cuando comience a perder su capacidad de mantener la carga.

Obtenga el LHD adecuado para su mina hoy

Cuando todo esté dicho y hecho, uncarga acarreo volcadoNo es solo un equipo, es una inversión en la productividad y las ganancias de su mina. Ya sea que necesite un modelo diésel para una ubicación remota o uno eléctrico para priorizar la sostenibilidad, elegir el LHD adecuado le ahorrará tiempo, dinero y dolores de cabeza en el futuro.

El mercado global de LHD está despegando, y las tendencias son claras: los modelos eléctricos y autónomos llegaron para quedarse. No se quede atrás: adquiera un LHD diseñado para durar, que se adapte a las necesidades de su sitio y que pueda crecer con su operación minera.

¿Listo para encontrar tu LHD perfecto? Estamos aquí para ayudarte.Nuestro equipoNuestros expertos en equipos de minería pueden guiarte por todas las opciones, realizar una evaluación gratuita del sitio para encontrar el modelo adecuado e incluso ofrecerte asistencia posventa global. Sin jerga confusa ni tácticas de venta agresivas, solo consejos honestos para ayudarte a tomar la mejor decisión.Comuníquese hoypara obtener una cotización personalizada y llevar su operación minera al siguiente nivel.